在足球比赛中，“中立球”并不是国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。当比赛因非犯规原因意外中断（如球u球体育直播官网员严重受伤、场外干扰、裁判错判后纠正等），且规则未明确指定由某一方发球时，裁判会通过坠球重新开始比赛。
什么情况下启用坠球？
根据现行规则，坠球主要用于处理“比赛停止但无明确恢复方式”的特殊情况。典型场景包括：双方均无犯规但球员突发伤病需治疗；球击中场内异物（如飞鸟、无人机）；裁判误吹哨后需纠正；或VAR介入后发现此前判罚错误但无法直接改判为任意球/点球等。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再用于常规的球出界或普通犯规后的恢复——这些情况已有明确的界外球、任意球等处理方式。
裁判如何执行坠球？
执行时，裁判在比赛停止时球所在位置（若在球门区内则移至最近的球门区线）单手将球垂直 dropped（松手让球自由下落）。关键变化在于：如今坠球仅由一名球员参与——通常是最后触球方的队员（除非在本方禁区内，则由守门员执行）。其他球员必须退至4米以外，直至球触地后才可争抢。若球未被触及直接进门，进球无效，改由对方踢球门球或角球。这一调整旨在减少争议性“君子球”默契，确保公平重启。
尽管坠球看似简单，但其使用频率极低，且常因“谁该得球”引发误解。实际上，现代规则已大幅限制其适用范围，强调只有在“无明确规则依据恢复比赛”时才启用，避免成为裁判模糊判罚的借口。球迷若看到比赛中突然坠球，往往意味着发生了罕见的非对抗性中断事件。
